Cientistas criaram uma bio-refinaria móvel que converte lixo - alimentos, papéis e até plástico - em eletricidade. "Esta é uma tecnologia muito promissora," comenta Michael Ladisch, professor de engenharia agrícola da Universidade Purdue, Estados Unidos.A biorrefinaria processa vários tipos de lixo ao mesmo tempo, convertendo-os em combustível por meio de dois processos paralelos. O combustível é então utilizado para alimentar um motor diesel, que faz funcionar um gerador de eletricidade.
O primeiro processo é alimentado por lixo orgânico, que vai para um biorreator onde o resíduo é fermentado e transformado em etanol. Materiais residuais vão para o segundo processamento, um gaseificador, onde eles são aquecidos em condições de baixo oxigênio e se tornam gás propano ou metano.
O gás e o etanol são então queimados em um motor a diesel modificado, que movimenta o gerador elétrico. Segundo os pesquisadores, a biorefinaria gera 90% mais de energia do que consome. Isso porque, antes que o processamento biológico comece, a unidade deve queimar óleo diesel comum para que o gaseificador e o biorreator comecem a produzir combustível.
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